空气炮的操作非常灵活。可采用电动、手动、气动单控；电子控制单发和群发；定时自动点火等控制方式；操作时，首先打开手动球阀，气体会自动进入枪体，需要将枪折断。当启动时，按下启动按钮一次，向换向阀发出脉冲电信号或空气信号。空气炮通过排气口喷射强大的冲击气流，能量释放后自动恢复充气状态，随时可完成第二个工作循环。
空气炮的手动操作通过操作按钮或使用换向阀上的小手柄来完成。自动控制系统由空气炮自动控制器执行。控制系统还可以使用可编程控制器来控制整个过程系统。操作员根据操作面板上的按钮顺序控制空气炮系统，也可以单独操作单个空气炮。一个安全的自动化系统被用来控制许多空中大炮，可以无人看管。
控制原理与功能：
操作员开始操作后，自动控制系统编制的程序由空气炮自动控制仪发出信号，启动台空气炮；系统延时一段时间后，第二个空气炮激活至激活八次，相应的空气炮启动后，系统延时一段时间后再开始下一个循环控制，所有延时时间可随时在线调整。控制装置还具有手动控制功能。操作员切换到手动后，操作员手动启动每个快速排气阀，并启动相应的空气炮。
具体而言，该控制系统有三种控制方法：
程控自动模式：可实现时序控制和条件反射控制。还可实现设置设备开、关时间的功能，使操作人员可根据实际情况灵活控制各设备的开、关时间，以达到更佳效果。
微机软手操作：操作员可使用鼠标（或键盘）打开或关闭参与程控的各设备，并通过远程计算机上的BOP网络进行一对一的手动操作。
现场硬手操作：通过操作按钮在控制柜上进行现场硬手操作。
